愛麵說

(刊2010年1月 CUP雜誌)
「喂，你在哪裏? 剛剛在電視看到你。」法蘭西突然來電，教我幾乎以為自己犯了甚麼事上了電視新聞。原來只是港台關於市區重建策略檢討的節目，是早前的一項工作。

「是嗎? 在麻布十番找麵吃啊。」那時已入夜，我剛從成田機場抵達市中心，在酒店放下行李便走到麻布十番去，一心尋找麵店「更科堀井」。結果好不容易在六本木Hills後面一條小街上，找到了外貌平平無奇的她，怎看也難以想像這麵店早於1789年已開業 ─ 法國大革命爆發的那一年啊!

暖簾內 老貓燒鬚
更科堀井(www.sarashina-horii.com)賣的是蕎麥麵。進了店，在店中央的大檯坐下; 因晚飯時間已過，客人不多。看見餐牌上當造的蛤湯麵很是吸引，但想到昨晚通宵沒睡，不好吃蛤，便點了炸蝦蕎麥湯麵與煎蛋餅。蕎麥麵的確好吃，韌度與麵香恰到好處; 可惜那炸蝦真的不行，竟然有油溢味，壞了我的興致。但看在他二百年老店的份上，我還是願意下次來東京時多給他一次機會。更科堀井是「東都暖簾會」(江戶與東京老字號協會)的成員; 這是東京一個名牌老店的組織，於1951年由一群志在相互鼓勵、堅守傳統、順應時代發展的店家自發成立，入會標準是擁有百年以上的歷史、已傳至第三代或以上、現在仍然生意興旺。組織現有五十多個會員品牌，若找一次來一個「東都暖簾會」之旅，必定很精彩。

回港後的一天，因要跟進港台節目「左右紅藍綠」拍攝復修後的六十年代舊樓，到了從未踏足的大角咀去。完成工作後，急步往地鐵站的途中，經過一家殘舊的老式散裝麵店，又忍不住剎停腳步打量一番。店主在向街的玻璃櫃上，貼了一張某週刊對麵店的訪問報道，既在示威也在招徠生意 ─ 至少我這個路過的人，就或多或少因為瞥見那張剪報，而花了三十五元抬了一斤芝麻麵回家。

第二碗 永恆滋味
上了地鐵，看看那個廉價白膠袋，上面印着「羅坤發粉麵廠，50多年製麵經驗，配合先進烹調技術，打造一級靚麵。三代專心製麵…… 貨真價實」還有一個「100%香港製造」的爆花，是恐龍年代的宣傳語，但亦不失可愛。回家煮來吃，麵的韌度、粗細都屬高水準，但欠缺麵香。為了支持本土經濟，我還是願意多給他一次機會的，不過會改為試一試他在旺角花園街的食店。如果香港也有一個「香港暖簾會」，讓一眾老品牌集合資源去找專家搞好品牌建設，提昇產品、店舖層次，會是多好的事?

是甚麼時候開始成為麵癡? 大概是六七歲的時候吧，那時住在元朗，我家對面的小巷內有家不知是不是非法僭建的麵檔，叫做「林記」，我與法蘭西及西門最愛到那兒吃牛丸麵，每次吃完一碗總想再多吃一碗，但總是因為沒有錢而無法如願。直到搬離元朗，也沒有吃上那「第二碗牛丸麵」。我知道那是世界上最美味的麵，永遠也是。