(刊08年8月CUP雜誌)
「你知道我對名牌一向抗拒，因為我相信崇拜品牌是缺乏自信的表現。一個對自己的品味和能力充滿信心的人，何須外在品牌的襯托? 正如尼采所說，一個存在主義者只會把品牌看作弱者的鴉片……。」朋友的答案的開場白也真夠出人意表。我問他的，其實只是他為何會挑選現在的這輛車。
「不過，……」正是等他說這句。「因緣際會擁有了一輛寶馬後，我便愛上了她。……」然後是一連串很感性的形容詞，那些跟他的個性與言行舉止似乎沾不上邊的形容詞。
都說人之所以會愛上一個品牌，是因為他在這品牌中找到自己，有時是符合自我期望或外界期望的自己，更多時候是潛藏的自己或未能實現的自己。朋友的個案大概屬於後者。
知道錯不了
很奇怪，已不是第一次碰上要為擁有寶馬(BMW)而解釋的人。那年到三藩市，尤達大師駕車與我四處遊蕩，也曾很鄭重地說:「其實，我從來開的都是日本車，你知道我一向不會追求名牌。直到最近，因工作需要要到客戶那皇宮般的大宅出席晚宴; 我想，如果駕我的日本車赴宴，恐怕連那裏的傭人也會給我白眼吧; 為了公司的形象，我便在赴宴前買了這輛寶馬。……」尤達大師說來，就像一個女孩子臨急臨忙趕在出席隆重晚宴前的那個下午，衝進名店極速搜尋一條她知道錯不了的裙子，與一個她知道錯不了的clutch，十分鐘內完成搜索、比較、試衫、試袋、檢查與簽卡的整個程序 ─ 並不特別享受那過程，只是極專業地完成一項工作。
從前做過一個focus group調查，問消費者:「現在有一輛寶馬駛到你面前停下，那駕車的人走出車來 ─ 你覺得他/她是甚麼模樣的?」他們回答後，我再問同樣的問題，但汽車換了是平治(Mercedes-Benz)。結果是，人們普遍認為駕寶馬的是個約四十歲的男子，身材高瘦，樣貌俊朗，於名牌大學畢業，專業人士，未婚，喜愛打網球; 駕平治的，是個約六十歲的男子，身材臃腫兼有大肚腩，樣貌平庸，中學畢業，工廠或中小企東主，已婚兼有三兩子女，不做運動但會為生意需要而學打高爾夫球。這個結果，竟然跟外國的類似調查相近。
這顆星將照耀着我
也真夠令廣大平治車主叫屈。這些消費者心中的平治車主形象，無可避免成為了汽車品牌的一部分 ─ 若非全部 ─ 因為你購買一個品牌的商品時，難免會考慮若使用他的話別人會怎麼看你。畢竟並非所有人都認識平治輝煌的歷史與原來個性。梅賽德斯—奔馳(平治)誕生於1926年，由當時歷史最悠久的兩家汽車製造商戴姆勒與奔馳合併而成的公司以新品牌形式推出; 但品牌淵源卻可追溯至成立於1883年的奔馳公司及成立於1890年的戴姆勒公司，甚至更早。1886年，奔馳為他開發的世上第一輛三輪汽車申請專利，而戴姆勒則為世上第一輛四輪汽車配上改進的發動機。戴姆勒於1902年將梅賽德斯(Mercedes)註冊為品牌名稱及商標; 兩位少東正為品牌欠缺獨特的標誌而發愁之際，想起父親從前曾在一張寄給母親的公司明信片上，於自己的廠房上空畫了一顆星，並寫道:「這顆星星，總有一天將照耀着我的工廠，走上繁榮之路。」1909年，三叉星徽成為註冊商標，並從翌年起開始出現在汽車前端，作為散熱器上的設計特徵，標誌着戴姆勒「海陸空全面機械化」的雄心。Mercedes-Benz作為品牌名稱及商標，則要到1926年以後了。看了品牌發展的歷史，你可以想像平治的原來品牌個性，是硬朗、前衛、充滿征服精神的; 平治車主大概會對前述的調查結果更覺憤憤不平。
東風夜放花千樹，更吹落星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。是辛棄疾的《青玉案•元夕》。或許是因為這首詞，我還是喜歡寶馬多於平治; 雖然在詞中，寶馬雕車的俗世浮華，只是作者用來對照「那人」的孤高淡泊與不願同流合污的品格; 但小市民如我，又怎能不為上闕詞的華麗光景目眩神迷? 又或許是因為多年前，看到那時的美女老闆，駕着她的寶馬瀟灑地U turn的漂亮畫面，教我覺得人車合一大概就是這個樣子。
今年的胡潤百富榜內地千萬富豪品牌傾向調查顯示，內地千萬富翁們最喜愛的奢華品牌依次為寶馬、路易威登、平治。我開始有點擔心。
