台中的甜美太陽

(刊09年6月《商業週刊中文版》BusinessWeek China)
打從總理溫家寶表示很想到台灣看看，走不動的話就是爬也願意去，還說最想到阿里山和日月潭之後，阿里山和日月潭好像於遊客心目中又重新紅火起來。台灣日月潭國家風景區管理處統計顯示，三月份抵日月潭旅遊的大陸旅客創新高，平均單日達1982人次。

新舊相纏 時尚城市
很多到阿里山和日月潭的旅客愛以台中市為根據地，穿梭嘉義、南投兩地連同周邊的清境、集集、大坑、新社、合歡山、瑞里等。但其實台中市本身也是一個有趣的地方，新舊有機交融，是台灣唯一入圍「世界時尚城市」的代表，慢慢走慢慢看的話遊上兩天也是一件樂事。例如位於台中市西區的國立台灣美術館，連同毗鄰的台中市立文化局與北邊的科學博物館，三者連結成為台中市文化藝術區，加上美術館前別具品味的五權西三街、四街的綠園道及兩旁的許多餐廳與咖啡館，已經可以逛上一天。或者到懷舊的台中火車站與旁邊由荒廢貨運倉庫改建的20號倉庫鐵道藝術區參觀，之後到春水堂喝杯最正宗的珍珠奶茶，又是一個悠閒的下午。

倒是特別懷念那些太陽餅與那條壯觀的太陽餅街。台中巿巿長胡志強四月訪問香港時，也隆重其事推介當地的太陽餅，可想而知這個麥芽餡小圓餅彷彿已成了台中的符號。

沒有太陽餅 不成台中
據說太陽餅早在清朝時就已經是民間小吃，當時稱為「麥芽膏餅」，又因為很多人都以開水或杏仁茶沖泡食用，所以又被稱為「泡餅」。至於流傳了一、二百年的麥芽膏餅何時被改稱為太陽餅? 大約有兩個傳說：(一) 天狗吞日，製餅驅逐: 相傳在古老的南中國，有一天天昏地暗，民眾以為是天神派了天狗把太陽吃掉了，於是惶惶不知所措; 有人提議集合村裏的婦女們，用麵粉及麥芽製成糕餅，祭拜天神，讓天狗吃飽，不要把太陽給吞噬了; 於是村民製作了許多的糕餅祭拜，果然太陽又出現了; 從此，這祭天的糕餅也被稱為「太陽餅」。(二) 千金餅招親: 相傳在清朝末年，有一位糕餅名師賀日昇，為女兒招親，他的弟子陳維民因為鍾情於小姐，便依據小姐的容貌做成太陽餅，並以純正的麥芽糖做餡，表達他的甜蜜愛意; 招親會上，陳維民的太陽餅深得師傅歡心，於是師傅將女兒許配給陳，又以陳所做的太陽餅當作喜餅分贈親友，大家都很喜歡，因此太陽餅又有「千金餅」的美名。

我想，較可信的由來是由於餡餅的形狀渾圓，且呈令人愉快的金黃色，看來像太陽，人們便俗稱之為「太陽餅」，後來「太陽餅」也慢慢變為正式名稱。

「太陽餅街」指的是台中巿自由路，整條街與接連的橫街上都是太陽餅店，要每間逛一遍再每款餅食試吃一口，恐怕得花一兩句鐘。嘴饞如我可逛得份外高興。各店都有自家特色，單看他們的店外招牌已很有趣，很多家都自稱開山祖師，或是唯一正統，又或是百年老店，又有些用上馬英九、陳水扁的照片作招徠的，像要告訴你: 要當選? 吃我們的太陽餅喇。以我所見，其中較門庭若市的一家是「太陽堂老店」，創於1954年，自稱其太陽餅是台中唯一純手工打造，「以細心呵護、關心自己小孩般的愛心對待糕餅」。感動嗎?另一家「魏清海太陽餅老店」，創始人魏清海，據中縣口述歷史是現代太陽餅的創作人，1949年起已製作太陽餅。

不能想像一個沒有太陽餅的台中。
~~~ ~~~ ~~~
旅遊小貼士:
• 遊阿里山、日月潭、埔里、清境農場等地，若有四至七人同行，包車是很方便也划算的選擇，一天約3500-5000台幣(高雄出發價錢，台中出發的話會更便宜)。
• 前往阿里山，可乘高鐵至嘉義再轉車。行駛於嘉義與阿里山之間的阿里山森林鐵路，是世界知名的登山鐵路。祝山最上層「觀日涼亭」是最佳觀日和賞雲海地點，最佳觀賞日出的季節為秋末至二月。三至四月為櫻花季，十一月中旬至十二月下旬為楓葉季。建議出發前查清楚阿里山森林鐵路有否停駛及其時間表。
• 阿里山加奮起湖可作兩天遊。
• 日月潭兩天綠色遊建議行程:
第一天: 杉林溪森林遊樂區、溪頭自然教育園區、鹿谷
第二天: 水里蛇窯、日月潭、埔里 (另日月潭纜車可望在七月通車)
• 高鐵遊台灣最省時, 高雄到台中不過一小時(約510-670台幣), 台中往台北也不過一小時(約455-595台幣)。台灣高鐵網站: www.thsrc.com.tw
• 台灣觀光局網站: http://taiwan.net.tw